Анна была самым младшей среди детей Марты и Зигмунда Фрейдов. Именно рождение Анны совпало с революционным открытием, которое совершил ее отец в области значения снов, которое стало основой его психологической теории. Именно Анна стала его и наследницей, и постоянной спутницей, и помощницей своего отца. Она, как и Мелани Клейн стала основательницей психологической детской теории и детской психологии психоаналитического типа.
Так же как и ее отец, Анна использовала свой опыт детских лет для того, чтобы развивать свои психоаналитические теории. Хоть она и росла и под присмотром матери и под присмотром тети, психологической матерью и главной воспитательницей для нее стала няня Жозефина Силарц.
Сам Зигмунд к младшей дочери питал особые чувства. Именно она и стала его близкой помощницей и в работе и жизни. Именно под влиянием отца Анна, которой даже не исполнилось на тот момент 20 лет, представила в Психоаналитическое общество Вены свои работы, и также как и ее отец, стала постоянно практиковать психотерапию.
В 20-х годах Анна провела семинар по детской психологии, который стал своеобразным питомником для самых известных из детских психоаналитиков.
В то время уже наметился раскол, который четко прослеживается и сейчас, в двух различных подходах к детской психологии. Британская школа, которую основала Мелани Клейн, применяла к детям концепции психоанализа, разработанные для взрослых, подход же Анны подразумевал разработку отдельных подходов для анализа детской психики.
Во время войны Анна развивала свою теорию, а после переезда в Англию открыла свои ясли, где продолжала развивать свои научные знания.
И хоть очень значительное время ее жизни было отведено работе с отцом, Анна принесла много новшеств в понимание развития ребенка, которые используются в современном мире. Также именно она разработала большинство правил об опеке, разводе и усыновлении, тем самым повлияв на судьбы миллионов людей.